美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission，简称ftc)正在改进一项关键工具，以监管众多行业的竞争，这一进展可能对未来的医疗交易产生直接影响。
今年9月，联邦贸易委员会表示是这样扩大回溯合并计划考虑该局以前没有广泛研究的新问题和研究领域。
它将瞄准的一个途径是劳动力市场，包括工人和他们的工资，以及合并最终可能对他们产生的影响。
该领域审查医疗交易的时机可能已经成熟，联邦贸易委员会已经开始利用这一论点来支持其反对反竞争合作的主张。在此之前，反垄断机构——在其法律挑战和研究中——主要关注医疗并购如何影响价格。
追溯程序对联邦贸易委员会非常重要，因为它可以用来审查过去的合并，并产生研究成果，作为在法律挑战中阻止未来的反竞争交易，甚至挑战已经完成的交易的证据。
“我怀疑医疗保健是为什么他们决定扩大这个计划的重要令人兴趣，”琼斯沃克LLP的律师委托书“比尔霍顿”表示。
今年到目前为止，联邦贸易委员会已经试图阻止两家拟议中的医院合并。该机构提起诉讼,试图阻止2月在费城杰斐逊医疗中心和阿尔伯特·爱因斯坦医疗保健网络拟议的合作。
最近，联邦贸易委员会试图阻止卫理公会的勒伯纳赫以3.5亿美元的价格从泰尼特健康公司收购了两家当地医院
在这两起案件中，该机构都声称，这些交易将结束现有的激烈竞争，并以更高的价格(包括更高的保险费)和服务质量下降的形式损害消费者。
该机构长期以来一直依靠价格论据(及其证据)来挑战拟议的交易。然而，最近的行动表明，联邦贸易委员会将包括一个新的论点:工资压低，尤其是护士的工资。
在9月份写给德州监管机构的一封信中，联邦贸易委员会警告称，如果该州允许一个医疗系统收购其在西部农村地区唯一的另一个竞争对手，将导致注册护士的工资增长有限，因为已经整合的市场将进一步压缩。
作为其论据的一部分，联邦贸易委员会提到了2020年的一项研究劳动力市场集中度和工人产出。
去年,代理机构发出命令向五家医疗保险公司和两个卫生系统提供信息，以便进一步研究COPAs(公共利益证书)对价格和质量的影响。联邦贸易委员会还指出，它计划研究对工资的影响。
尽管有来自该机构的强烈反对和证据，许多州已经推进并通过了建立COPAs的立法，旨在保护医院合并不受FTC的任何执行，以换取州政府的监督。
就在几年前，该机构向田纳西州官员发出了类似的警告信，但并未提及对护士工资的影响，这进一步凸显了新的关注焦点。
去年10月，美国联邦贸易委员会委员诺亚•菲利普斯(Noah Phillips)在与德克特律师事务所(Dechert LLP)举行的网络研讨会上被问及薪资抑制问题时，他证实，工人和工资抑制问题正在联邦贸易委员会获得更多关注和标准化分析。
在遭遇一连串失败后，联邦贸易委员会开始重新评估
FTC前经济学家Chris Garmon表示，上世纪90年代的一些亏损导致该机构对医院合并进行了回顾。Garmon帮助进行和撰写回顾。
根据美国司法部(u.s. Department of Justice)的统计，1994年至2000年间，约有900家医院合并。据司法部称，该局在这段时间内试图提起诉讼的七起案件均败诉。
这些案件的被告采用了两种辩护方式。非营利医院会争辩说，他们不会收取更高的费用，因为作为非营利组织，他们考虑的是社区的最大利益。其次，医院试图辩称，他们的市场比联邦贸易委员会的定义大得多，而且他们要与许多英里之外的医院竞争。
回顾性研究发现了削弱这些说法的证据。这就是为什么这些研究如此重要，Garmon说。
"这确实是为了更好地理解合并后会发生什么，" Garmon说。这是一种评估练习，因为许多交易是在交易完成之前发生的。因此，这些评估有助于联邦贸易委员会回答这样的问题:“我们做对了吗?”或者，我们是否允许任何本不应该通过的合并?”
